O Dicionário clássico Priberam traz o verbete "teres", que significa bens, haveres, objetos pessoais, pertences, coisas em geral.
Com a pronúncia da província de Minas Gerais no tempo do império, "teres" virou "terens", abreviado para "trens" e no singular ficou "trem".
Esse é o verdadeiro sentido da palavra trem.
Pronto!!!
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Mas por que passaram a chamar a locomotivas de trem?
Aí é que vem o mistério!!!
É que tudo o que se comprava naquele tempo, vinha por meio da locomotiva, geralmente importado da Europa.
Assim, no dia da chegada da locomotiva, a estação ficava lotada de gente de todas as regiões, que vinham buscar as suas encomendas. Mas quando diziam que iam para a estação esperar os trens, na verdade, estavam se referindo às malas e caixas com suas encomendas, que vinham dentro da locomotiva.
Só que pessoas de outras regiões e outros estados do Brasil, que não compreendiam bem esses termos, acabaram fazendo confusão e passaram a acreditar que a locomotiva era chamada de trem.
E essa forma equivocada de denominação das locomotivas acabou proliferando pelo mundo afora e contaminando inclusive outros idiomas ("train" em Inglês, "tren" em Espanhol, "treno" em Italiano).
Mas originalmente, o único que usa a palavra trem da forma correta é o mineiro.
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Marcio Almeida é Engenheiro Mecânico e Engenheiro Industrial, Administrador de Empresas, MBA em Gestão Governamental e Ciência Política, Especialista em Informática, Especialista em Direito Administrativo Disciplinar, ex Diretor de Auditoria Legislativa e ex Presidente de Processos Disciplinares na Administração Federal Brasileira, Diplomado da Escola Superior de Guerra, M∴M∴, Escritor, Músico Amador, Meio-Maratonista, pesquisador autodidata em Nutrologia e Nutrição Esportiva, História e Sociologia.